JOSÉ RAMÓN VILLAR CHAO,
O PINTOR DOS NENOS
“Villar Chao fue un prolífico y exitoso pintor que lo mismo pintaba un disfraz de carnaval que un decorado para el ballet Lembranzas do Arte, un panel para la Casa del Pescador de Portosín, la iglesia de los Capuchinos (obra de arte) o la Residencia de Huérfanas de Marineros de Sada. Sin embargo, su fama deriva de ser un consumado retratista de niños a los que reflejó siempre con un rostro triste y en un ambiente bucólico. Sus cuadros tienen gran expresividad y muestran, de modo inigualable, la sociedad rural gallega. Los continuos encargos particulares que tenía le impidieron realizar exposiciones. Aun así, celebró algunas con gran éxito en A Coruña, Barcelona o Braga. La última de ellas tuvo lugar en la popular taberna O Lionardo de A Coruña y su última obra fue para el Motel El Hórreo de Corcubión.
“Otra de las actividades artísticas en las que destacó fue la ilustración de libros de Anxel Fole, Luz Pozo Garza y otros. Ellas y sus trabajos en El Ideal Gallego fueron recogidos en una obra comentada por José Fernández Méndez. Este crítico definió así su pintura en Vida Gallega: «El arte, como la vida, no es de ayer, de hoy o de mañana. Es bueno o malo. La solución estética puede ser ésta o la otra. Lo importante es el mensaje emocional. Villar Chao acierta a transmitirlo con sencillez y naturalidad, sin que para ello precise estar adscrito a tendencia alguna. Pintura sin elementos ni concesiones extrañas al propio sentimiento; pintura recreadora e intemporal por sus valores pictóricos y por sus calidades profundamente humanas. Esta es la clave de su obra».
“Aquí sempre se considerou unha grande obra de arte, remóntase aos anos 60 cando Villar Chao veu a pasar unha temporada a Corcubión invitado polos antigos donos do aínda Motel, os Mouzo, isto publicóuse así, pero a verdade foi un encargo de Protugasa, a empresa promotora do motel ao pouco de inaugurar. A pintura, pintada no edificio do antigo Hotel (o que se atopaba subindo polas escaleiras laterais).
”Era xa un pintor de relevancia, coñecido como “O pintor dos nenos”, e de feito conta cunha rúa ao seu nome da Coruña. É contemporáneo de María Cagiao, especialista en flores, que tamén tiña numerosos cadros decorando o Hotel no seu día”.
Villar Chao había nacido en Viveiro en 1927. A los 14 años se trasladó con sus padres a la ciudad de A Coruña, donde inició su carrera artística. En los juegos florales de Betanzos de 1948 fue galardonado como Primera Medalla de Pintura y se dio la circunstancia de que su padre, Ramón Villar Ponte, obtuvo la misma medalla en la sección literaria de los juegos. Falleció en A Coruña el 27 de agosto de 1965. Una calle con su nombre lo recuerda.
Pronto fue conocido como «o pintor dos nenos». Sus niños -apuntará el crítico de arte Fernando Mon- tienen la misma expresión que los pintados por el maestro toscano Agostino de Deccio. Son niños taciturnos, pero no tristes, porque el niño gallego no es un niño triste ni angustiado, sino tan solo melancólico, replegado en sí mismo por su intensa vida interior”. Había nacido en Viveiro el 5 de octubre de 1927, hijo del galleguista Ramón Villar Ponte y sobrino de Antón, diputado de la Segunda República y destacado periodista. A los 14 años se trasladó con su familia a A Coruña, donde comenzó su carrera artística. En los juegos florales de Betanzos de 1948 fue galardonado como primera medalla de pintura, dándose la circunstancia de que su padre Ramón obtenía la misma medalla en la sección literaria, Coleccionistas, José Ramón Villar Chao fue pintor de pocas exposiciones, pues sus cuadros eran adquiridos rápidamente para colecciones privadas y particulares. No obstante, tuvo algunas con gran éxito en A Coruña, como la celebrada en la desaparecida librería Lino Pérez, o en Barcelona y Braga (Portugal). También fue importante su labor como ilustrador, efectuando dibujos para libros de Luz Pozo, Ánxel Fole y otros, así como una serie de trabajos publicados en prensa, que fueron recogidos en una obra a la que puso comentario José Fernández Méndez. Paralelo a su talento artístico corrió su simpatía personal. En 1960, en un concurso organizado por Radio Juventud, fue elegido «el coruñés más popular del año», con cerca de 8.000 votos, seguido a más de dos mil de distancia por el famoso futbolista Luis Suárez. Su última exposición sería en la popular taberna O Lionardo, de la calle Fernández Latorre. Su obra está dispersa en bastantes colecciones particulares, especialmente en Lugo.
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José Ramón Villar Chao, hijo de Ramón, fue un destacado pintor (Julia Minguillón llegó a confesar sobre él que aprendió a pintar antes que a hablar), aunque su prematura muerte (falleció a los 37 años de edad en A Coruña) impidió que adquiriese la fama que merecía. Fue José Ramón, pintor de pocas exposiciones, además de que sus cuadros eran adquiridos rápidamente para colecciones privadas. También fue importante su labor como ilustrador, efectuando dibujos para libros de Luz Pozo Garza, Ánxel Fole y otros ilustres narradores, así como una serie de trabajos publicados en prensa.
Varios estilos
Aunque su inclinación inicial fue la figura, cultivó también el paisaje, siendo conocido, asimismo, como «o pintor dos nenos». Según el crítico de arte Fernando Mon, «sus niños tenían la misma expresión que los pintados por el maestro toscano Agostino de Deccio. Eran niños taciturnos, aunque no tristes, porque el niño gallego no es ni triste ni angustiado, sino tan solo melancólico».
Poco antes de morir en agosto de 1965, hizo una exposición en la taberna O Lionardo. Su última obra fue para el Motel El Hórreo de Corcubión. Tras su fallecimiento, escribió en la página de Artes y Letras de La Voz Miguel González Garcés: «En los días luminosos de finales de agosto, en los que la obra y la vida parecían detenerse, cuando ya los frutos ciertos superaron la etapa de promesa, pero no ha llegado todavía la época de los pámpanos dorados, ha muerto en su aún no urgente otoño de la vida, el pintor José Ramón Villar Chao».
Posteriormente, el Ayuntamiento coruñés le pondría su nombre a una calle, que va desde Juan Montes a General Sanjurjo. También se celebró en el Ayuntamiento una exposición homenaje.
Otros hijos de Ramón Villar Ponte, que ejerció la docencia como profesor de Geografía e Historia en el famoso colegio Dequidt (que estaba ubicado en una calle paralela a la plaza de Vigo), vivero de futuros talentos coruñeses, fueron Jaime, que era químico, y María Teresa, funcionaria del Ayuntamiento de A Coruña, que también colaboró, asimismo, en el archivo de La Voz.
Ramón Villar Ponte falleció en la ciudad coruñesa en el mes de septiembre de 1953. Dos años antes, había tomado posesión como miembro numerario de la Real Academia Galega (RAG), donde leyó un discurso que tituló "A xeración do 16".
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